宽永七年德川幕府第三代将军家光时，当时由于实施中央集权，削弱了许多诸侯大名的权力，曾经叱咤一时的武士阶级很多失业沦为浪人。残酷的现实使得无所事事的浪人经常跑到诸侯家，表示要切腹自杀，而势力被削弱无力招揽更多浪人的诸侯只得用钱打发他们走，于是这成为当时流行的敲诈手段。一天井伊家来了一位名叫千千岩求女的浪人，他也提出相同要求，家臣决定将计就计，让他切腹，结果千千岩求女在极度痛苦中咬舌死去。一、切腹的起源和沿革永祚元年（西元989年），大盗藤原义在被捕前，将腹部一字割开，然后用刀尖挑出内脏扔向官军据说这是切腹的最早来源。切腹的开始盛行，是在镰仓幕府以后，因丢失阵地而引咎切腹，或耻于被擒而阵前切腹，占了绝大多数，一直持续到战国时代。江户开幕以后，社会统治相对平稳，因殉死而切腹，和作为刑罚的“诘腹”，逐渐占了主流。虽然幕府严令禁止殉死，但是根本无法阻止这一历史性的趋势。至于为什么选择切腹作为武士最崇高的死亡方式，现在普遍认为，古代许多的国家和民族，均主张人的灵魂是宿于肚腹中的；因此，武士便在有必要将自己的灵魂向外展示的时候，采取切腹以示众人的方法和仪式。二、切腹的种类和方法类型动机自刃自裁战争失败（如浅井久政）引责对过失承担责任牺牲以自己的牺牲来拯救部下或同僚生命（如清水宗治）谏死为了劝谏主君（如平手政秀）名誉为保住自己的脸面殉死先腹比主君先行踏上死途追腹义腹为了尽士道义理论腹为了树立名声商腹为了给家族和子孙带来恩惠诘腹无念腹痛饮悔恨之泪的切腹愤腹愤慨于无实之罪的切腹刑死武士专用的刑罚（如泷善三郎）切腹按体位，可分为“立腹”和“坐腹”两种。方法主要有“一字”、“二字”、“三字